Il rapporto "Kids Count", uno dei sondaggi più citati sulla situazione dei bambini negli Stati Uniti, non ha dato buone notizie negli ultimi anni, e l'edizione di quest'anno, pubblicata recentemente,  ha riservato poche sorprese.

Basato per lo più su dati del Censimento degli Stati Uniti, il rapporto mostra che la percentuale di bambini che vivono in povertà è aumentata di quasi un terzo tra il 2000 e il 2010, e che è salita del 16% tra il 2005 e il 2010. La percentuale di bambini i cui genitori non hanno un impiego sicuro è aumentata del 22% nel periodo che coincide grosso modo con i primi due anni di recessione globale, a partire dal 2008, dice il rapporto.

La relazione annuale è pubblicata dalla Fondazione Annie E. Casey, una delle più grandi organizzazioni di beneficenza private negli Stati Uniti, dedicata al miglioramento della vita dei bambini.

Nel 2010, secondo il rapporto, 1 adolescente su 11 non era né nel circuito scolastico né sul mercato del lavoro, e 4 bambini su 10 vivevano in famiglie gravate da alti costi abitativi. Il numero di bambini che vivevano in quartieri molto poveri era aumentato del 22%, rispetto al 2005.

Leggendo altri dati, le cose non sembravano così male. Il numero di studenti delle scuole superiori che si laureano in tempo era aumentato, così come i punteggi per i risultati nella lettura e nella matematica in tutto il Paese, anche se non di molto. Nel 2010 più bambini frequentavano la scuola materna rispetto al 2005, e c'è stato un significativo miglioramento nel numero di bambini con assicurazione sanitaria, un cambiamento che la Fondazione attribuisce alle espansioni di Medicaid e al miglioramento del Programma statale per la salute dei bambini (L'Atto per la 'Riautorizzazione dell'Assicurazione sanitaria dei bambini' del 2009, firmato dal presidente Barack Obama, ha aggiunto altri 4 milioni di bambini e donne incinte nel programma.)

Ma i sostenitori hanno affermato anche che quei segni di progresso confermano ciò che le misure più scoraggianti suggeriscono: i programmi che fanno da reti di sicurezza sono essenziali e il Paese ha bisogno di investire di più in esse.

"I migliori investimenti portano un bambino sulla strada del successo molto presto", ha detto Patrick McCarthy, presidente e CEO della fondazione. "Con ciò intendo i servizi per la prima infanzia, un'educazione prescolare di alta qualità, l'investimento nel sostegno familiare e nelle visite a domicilio. Questi primi otto anni sono essenziali."

"Riteniamo inoltre che sia molto importante che il bambino abbia rapporti con entrambi i genitori", ha detto. "Da un punto di vista politico, gli stati e le città fanno molto per intervenire nelle famiglie e troppo spesso si interviene con soluzioni che ostacolano le relazioni familiari. Troppo spesso gli interventi di assistenza sociale per il benessere del minore risultano nell'allontanamento del bambino dalla famiglia".

Si stanno facendo molti sforzi per cambiare questo stato di cose, compreso il progetto Safe Babies Court Teams, un programma volto ad aiutare la collaborazione tra i giudici della corte familiare, gli assistenti sociali e i genitori che sono a rischio di perdere i loro figli nel sistema di affidamento.

La relazione raccomanda di investire nella prevenzione delle gravidanze precoci, così come nello sviluppo del capitale umano, in sostanza, la costruzione di alloggi più accessibili e la creazione di nuovi posti di lavoro.

Un confronto delle valutazioni del benessere dei bambini tra i 50 Stati non ha portato molte sorprese. Vermont, New Hampshire e Massachusetts sono in vetta. In fondo Mississippi, New Mexico e Nevada, uno degli Stati più duramente colpiti dalla crisi.

The Huffington Post

in allegato l'articolo in inglese