«Ciò implica che i bambini del Porto Rico si trovano ad affrontare difficoltà molto grandi per avere le risorse adeguate per svilupparsi. Questo perché la loro famiglia non ha abbastanza risorse o perché nella comunità in cui vivono non ci sono abbastanza risorse», ha detto Rivera-Nayda Hernandez, analista ricercatore presso il Consiglio Nazionale di La Raza.

Lo studio (consultabile su Piattaforma cliccando qui), pubblicato recentemente dalla Fondazione Annie E. Casey e dal Consiglio Nazionale di La Raza, utilizzando i dati del Censimento degli Stati Uniti d'America, ha mostrato che la percentuale di adolescenti in Porto Rico che non sono a scuola o che non lavorano è superiore a quella di qualsiasi Stato Usa. La percentuale, 18%, rappresenta il doppio rispetto al dato nazionale degli Stati Uniti, secondo il Consiglio nazionale di La Raza.

Secondo il rapporto il 56% dei bambini portoricani vivono in povertà, rispetto al 22% dei bambini statunitensi.

Per i leader delle comunità lungo il Canale Martin Pena a San Juan, queste statistiche lasciano intravedere ciò che i loro bambini vivono ogni giorno.

Di 26.000 persone delle comunità residenti, il 23% sono minorenni. Molti di loro vanno a scuola senza i relativi materiali. E secondo i direttori, a volte le scuole stesse non hanno i materiali necessari per lo studio di base. Ma non è questo il problema più grande.

Una delle questioni più preoccupanti qui è la salute pubblica, dicono i leader della comunità, perché la comunità non ha un sistema fognario. Nei giorni di pioggia, l'acqua scorre nel canale, causando alluvioni che a volte raggiungono l'interno delle abitazioni.

"Quello che continua ad avere un  impatto su di noi è il problema dell'acqua inquinata .... I nostri figli devono mettere i piedi in acque inquinate. I bambini a volte vedono piccole tartarughe che vengono fuori dal canale e vogliono a raccoglierle", ha detto Lucy Cruz, un leader della comunità.

La comunità del canale ha più di 80 capi che dicono di lavorare attivamente per migliorare la vita dei residenti - e dei loro figli - con o senza l'aiuto del governo dell'isola.

Secondo l'American Community Survey, il tasso di povertà in Porto Rico  è circa il 45% - tre volte il dato nazionale degli Stati Uniti.

Le statistiche governative indicano che 640.000 famiglie sull'isola ricevono buoni alimentari.

Rivera-Hernandez, del Consiglio Nazionale di La Raza di gruppo per i diritti civili, ha detto che i funzionari dovrebbero destinare maggiori risorse per aiutare le famiglie sull'isola.

«Quando la grande maggioranza dei nostri bambini vive in aree ad alta povertà, in famiglie monoparentali e con genitori che non hanno un impiego sicuro, non possiamo ignorare le minacce per il loro benessere", ha detto. "Se ci concentriamo ad aiutare le famiglie, allora i nostri bambini staranno meglio. Dobbiamo indirizzare le nostre limitate risorse per rafforzare le prospettive dei nostri bambini e aiutarli a prepararsi per il futuro».

CNN

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