The Press Association - Gli sforzi per salvare i giovani in difficoltà da una vita di criminalità in Irlanda del Nord sono troppo scarsi e tardivi, si afferma in un rapporto. Quando le autorità intervengono i problemi sociali sono già ben radicati e molti minori presenti nel sistema di assistenza hanno sperimentato violenza domestica, esclusione dalla scuola e fatto uso di droghe.
L'ispettore capo Brendan McGuigan ha dichiarato: «Il percorso del sistema di giustizia minorile è ben radicato, eppure noi, come società, sembriamo incapaci di aiutare alcuni giovani a uscirne».

Un terzo dei bambini osservati nel sistema di assistenza ha subito violenza domestica o ha bisogni educativi speciali, ha rilevato il rapporto. La maggior parte di loro è stata esclusa da scuola o è fuggita, ha abusato di droghe o alcol. Un terzo di loro ha anche praticato autolesionismo.

McGuigan ha aggiunto: «Quello che è chiaro è che per molti giovani ciò che è stato fatto è stato troppo poco, e fatto troppo tardi. Troppo spesso gli interventi cercano di affrontare problemi sociali che sono già ben radicati. Questo non solo è inefficace per aiutare questi giovani con situazioni che contribuiscono al comportamento criminale: è anche più costoso».

Gli ispettori non hanno potuto avere un quadro completo del numero, del tipo e dei finanziamenti di programmi di intervento precoce disponibili in Irlanda del Nord, ma hanno scoperto che ci sono una miriade di fornitori di servizi, di canali di finanziamento e metodologie.

Mr McGuigan ha aggiunto: «In relazione alla situazione in Irlanda del Nord in generale, e al suo il sistema giudiziario in particolare, c'era una mancanza di coordinamento, un rischio di sovrapposizioni e duplicazioni e una mancanza di valutazione, fattori che hanno reso difficile valutare l'efficacia e il rapporto qualità-prezzo».

In ultima analisi, ha detto McGuigan, la questione se impegnarsi pienamente per interventi precoci finalizzati ad affrontare problemi come la violenza domestica è un tutt’uno per i ministri e comporterebbe una cooperazione tra i responsabili per l'assistenza sanitaria e sociale, l'istruzione, la giustizia penale, lo sviluppo sociale, l'occupazione e la formazione.

Mr McGuigan ha aggiunto: «Se c'è il desiderio di avviare degli interventi precoci, è essenziale un sistema congiunto di governance, responsabilità, finanziamenti, servizi, valutazione dei risultati e, infine, una visione condivisa di successo. Il rapporto chiede una chiaro impegno verso un simile approccio. La sfida è immensa. L'alternativa è un continuo fallimento, come società, nei confronti dei nostri ragazzi più vulnerabili».

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