France 24.  Il caso dimostra che le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) continuino a impiegare bambini in operazioni di combattimento piuttosto che in ruoli di supporto, come precedentemente accertato.

La cattura di una ragazza ferita, cosparsa di vernice mimetica e con addosso esplosivi forniti dai guerriglieri delle FARC ha suscitato il timore che il conflitto, che ormai affligge la Colombia da mezzo secolo, possa  aver preso una nuova piega inquietante.

Mentre il gruppo guerrigliero di sinistra è stato a lungo accusato di reclutare bambini nelle sue file,  sarebbe ora emerso un video, trasmesso dalla polizia colombiana, che mostra, per la prima volta, come i bambini vengono utilizzati in operazioni di combattimento piuttosto che in ruoli di supporto.

Le immagini, girate nella provincia di Norte de Santander, mostrano una ragazza ferita e il corpo di un ragazzo, entrambi catturati dopo la detonazione di esplosivi che hanno ucciso sette poliziotti di una pattuglia che stava passando nella zona.

La ragazza è stata mostrata una ferita alla gamba, il suo corpo seminudo ricoperto di vernice verde, una tecnica utilizzata dalle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia per mimetizzarsi nella giungla.

"Era in uno stato di anemia grave e sembrava avere appena 12 anni," ha detto il Colonnello Eliecer Camacho, il capo della polizia nella regione al confine con il Venezuela.

La ragazza, però, che ha un cugino nelle file delle FARC, ha detto in ospedale di essere stata assunta quattro anni fa, all'età di 14 anni.

Il corpo straziato del ragazzo, anche lui dipinto di verde, è stato trovato nello stesso luogo, dopo aver fatto esplodere un ordigno che ha ucciso sette agenti di polizia di una pattuglia di passaggio, ha detto Camacho.

La ragazza ha detto alle autorità che entrambi erano stati sottoposti a un "training disumano di oltre otto mesi," ha affermato il colonnello.

"Dovevano camminare per ore senza scarpe per indurire le suole dei piedi. Gli sono stati negati cibo e acqua in modo da poter sopportare di più", ha detto.

Secondo il comandante della polizia, i guerriglieri reclutano minori, cercando di convincerli ad aderire volontariamente, ma una volta arruolati sono costretti a rimanere.

"Il reclutamento dei minori non è una novità, ma la loro partecipazione è purtroppo in aumento. Tuttavia, è la prima volta che i bambini sono utilizzati per questo tipo di azione", ha detto Ariel Avila, un esperto del Nuevo Arco Iris Foundation.

"E' troppo presto per sapere se c'è stato un cambiamento di strategia da parte delle FARC nell'utilizzo i minori in questi commandos, o se si tratta di casi isolati", ha detto Avila.

Fondate nel 1964, dopo una serie di sconfitte militari nel corso dell'ultimo decennio, le FARC contano circa 9.200 combattenti, sparsi in remote aree rurali o nella giungla.
Il gruppo ribelle rifiuta i colloqui di pace nei termini fissati dal governo: il governo insiste perché cessi il reclutamento di minori, cessino gli attacchi"terroristici" e vengano liberati tutti i loro ostaggi.

3.000 sono i minori registrati in una smobilitazione dei gruppi armati tra il 2002 e il 2011, ma ci potrebbero essere altri 10.000  bambini nei ranghi dei ribelli, secondo un rapporto delle Nazioni Unite del 2009.

Dopo l'incidente di Norte de Santander, le autorità colombiane hanno annunciato la loro intenzione di denunciare le FARC alle organizzazioni umanitarie internazionali.

L'Istituto Colombiano del Benessere Familiare, che è responsabile della tutela dei diritti dei bambini, ha protestato contro "l'uso dei bambini per le missioni suicide".

"E' necessario che i bambini e gli adolescenti restino al di fuori del conflitto", ha detto il direttore dell'istituto, Diego Molano, il quale lamentava che i minori siano ancora obbligati a portare armi e stare a guardia degli ostaggi.

In allegato l'articolo in inglese